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/ TIME: Almanac 1990 / 1990 Time Magazine Compact Almanac, The (1991)(Time).iso / time / 062689 / 06268900.032 < prev    next >
Text File  |  1990-09-22  |  3KB  |  60 lines
  1. WORLD, Page 38DIPLOMACY"Gorbi! Gorbi! Gorbi!"In Bonn, the Soviet leader envisions "a common European home"
  2.  
  3.  
  4.     Not since John F. Kennedy arrived to denounce the Berlin Wall
  5. in 1963 have West Germans lavished such adulation on a foreign
  6. visitor as they did last week on Soviet President Mikhail
  7. Gorbachev. But the messages left by the two travelers, their visits
  8. separated by 26 years of history, were nearly as disparate as the
  9. directions from which they arrived. Whereas Kennedy's aim was to
  10. spread a message of resolve at the very height of the cold war, the
  11. Soviet leader proclaimed a new era in which East and West could
  12. peacefully share their common continent. 
  13.  
  14.     Everywhere he went, Gorbachev and his wife Raisa were besieged
  15. by cheering and excited crowds chanting, "Gorbi! Gorbi! Gorbi!"
  16. Chancellor Helmut Kohl, who faces a tough campaign for re-election
  17. in 1990, made seven appearances with his visitor, hoping, perhaps,
  18. to absorb some of the generous warmth. Gorbachev's popularity
  19. rating among West German voters is considerably higher than Kohl's;
  20. a poll taken for the weekly Der Spiegel in early June gave
  21. Gorbachev a score of +2.2 on a scale of +5 to -5, compared with
  22. -0.6 for Kohl.
  23.  
  24.     The most concrete accomplishment of the four-day visit was a
  25. joint declaration committing both countries to "overcoming the
  26. division of Europe" and sharing "a common European home." The
  27. wording of the first point was crucial to the West Germans, who
  28. hope that someday one of the divisions to give way will be the
  29. separation of the two Germanys. The second is Gorbachev's
  30. formulation for placing the Soviet Union in the European
  31. mainstream.
  32.  
  33.     In addition, both countries endorsed "the right of peoples to
  34. self-determination." For the Soviets that code phrase amounted to
  35. a virtual renunciation of the so-called Brezhnev Doctrine, the
  36. justification for the invasion of Czechoslovakia in 1968. Joked
  37. Soviet Foreign Ministry spokesman Gennadi Gerasimov: "Now we have
  38. the Frank Sinatra doctrine -- let them do it their way."
  39.  
  40.     The two sides also signed eleven other agreements, all
  41. involving trade. Commerce between the two countries, which fell 36%
  42. from its peak in 1984 to a total of $8 billion last year, has
  43. lately begun to pick up again. Gorbachev was especially taken with
  44. demonstrations of the high-tech wizardry that abounds in West
  45. German industry. In one factory a robot poured glasses of a local
  46. wine for a toast with Baden-Wurttemberg Minister President Lother
  47. Spath. Gorbachev repeatedly encouraged West German industrialists
  48. to participate in joint ventures in the Soviet Union. Said he:
  49. "Those who look ahead and take calculated risks are doing the right
  50. thing."
  51.  
  52.     At a news conference shortly before he left, Gorbachev
  53. responded somewhat evasively to a question about the Berlin Wall,
  54. calling it "no great problem." He repeated the standard East German
  55. position that the Wall could be torn down when the conditions that
  56. created it have disappeared. But even if Gorbachev were open to
  57. discussion on that matter, he would face certain resistance from
  58. East Germany, which opposes most of his liberal reforms. One
  59. measure of Gorbachev's standing in East Berlin: press coverage of
  60. his trip was consistently minimal.